Pendant des années, l’ajustement électrique du siège conducteur faisait partie du quotidien des paramédics à bord des ambulances sur châssis Ford E-Series. Lorsque Ford a retiré cette option de ses châssis tronqués, le changement s’est vite fait sentir dans les casernes du Québec.
Dès l’arrivée des premières unités sans siège électrique, en 2025, les commentaires ont remonté jusqu’aux équipes de Demers. Le sujet est aussi ressorti lors de groupes de discussion avec plusieurs clients de la province : dans des véhicules conduits par des paramédics de tailles et de morphologies différentes, ajuster facilement la hauteur, la distance avant-arrière et le soutien lombaire demeure un besoin réel.
Sachant que la cabine avant fait partie intégrante de l’environnement de travail des paramédics, l’équipe de Demers a rapidement voulu remédier à la situation.
« Quand on considère le temps que passent les paramédics dans la cabine avant, l’ergonomie n’est pas un détail. Le retrait du siège électrique par Ford a eu un impact réel sur leur environnement de travail. Nos clients nous l’ont exprimé ; on s’est saisis du problème. C’est ça, être un partenaire de choix. »
L’équipe Demers a donc débuté ses recherches pour créer quelque chose à la fois robuste et pratique.
Trouver la bonne solution, sans repartir de zéro
Une première avenue a permis de répondre rapidement à certains clients : remplacer le siège conducteur Ford par un modèle électrique déjà disponible. Ce dernier faisait le travail, mais obligeait à se débarrasser d’un équipement encore en bon état et s’intégrait moins naturellement à l’aménagement d’une ambulance.
L’équipe a donc poursuivi ses recherches avec deux objectifs en tête : retrouver l’ajustabilité recherchée par les paramédics et trouver un moyen de conserver le siège Ford. Ce souci de durabilité était d’ailleurs l’un des critères phares du développement de cette innovation.
Résultat : une solution qui combine le siège existant à une nouvelle base électrique et à des adaptateurs conçus pour l’application sur une ambulance de Demers.
Cette approche contribue ainsi à maintenir une continuité au sein de la flotte : même siège Ford, mêmes options de réglage.
Simple une fois installée, la solution a pourtant demandé un important travail de précision.
Concevoir autour du conducteur, de l’ambulance et des contraintes Ford
Remplacer la base du siège d’origine dans la cabine comportait plusieurs défis. Le siège et son installation font partie d’un ensemble conçu et certifié selon les normes de sécurité applicables. Toute modification doit donc être réalisée sans compromettre la conformité du véhicule ni la sécurité de ses occupants.
Pour développer sa solution, l’équipe Demers a notamment validé l’étendue des positions accessibles avec la nouvelle base électrique afin de respecter les limites et les recommandations établies par Ford. L’objectif : retrouver l’ajustabilité attendue tout en assurant une intégration transparente dans la cabine, sans compromettre l’accès aux commandes, l’ergonomie du conducteur ou le fonctionnement des dispositifs de sécurité.
La solution finale a également été testée et validée conformément aux exigences applicables des normes CMVSS/FMVSS.
Pour James Blakely, chargé de projets chez Demers, cette étape était essentielle :
« On voulait que tous les systèmes du véhicule fonctionnent ensemble avec le siège et que, lors d’un impact, le corps soit contrôlé comme il le serait avec le siège et la base Ford d’origine. »
Comme le résume Zoé Laxague :
« L’objectif n’était pas simplement de ramener le siège électrique, mais de le faire de la bonne façon : une solution sécuritaire et durable, qui conserve le siège Ford d’origine, retrouve toute l’ajustabilité attendue et puisse être offerte en rétrofit aux véhicules déjà en service. »
Une option pour les nouvelles unités et les ambulances déjà en service
Le nouveau siège conducteur électrique est offert en option sur les nouvelles ambulances de Demers sur châssis Ford E-Series. Pour une unité déjà commandée, mais pas encore entrée en production, il pourrait aussi être ajouté par modification de commande. Les clients concernés peuvent communiquer avec leur représentant des ventes pour vérifier les possibilités.
La solution a également été développée pour permettre l’adaptation des véhicules admissibles existants. Les clients qui souhaitent équiper des ambulances déjà en service avec le nouveau siège peuvent dès maintenant manifester leur intérêt et indiquer le nombre d’unités concernées. Cette information permettra à l’équipe de planifier les besoins et le déploiement de la mise à niveau.
Votre flotte compte des ambulances Ford E-Series que vous aimeriez équiper du nouveau siège conducteur électrique?
Faites-nous part de votre intérêt et du nombre d’unités concernées.